бок переворачиваться с книгой в одной руке и коктейлем или с чем-то вкусненьким – в другой. Она и сейчас туда собралась, как только узнала, что у нас намечается неожиданный отпуск. Говорит, что сильно поправляться, конечно, не хочет, но вернуться туда снова мечтала целый год!

– Да, с таким подходом, как у Светланы, хочешь не хочешь, а поправишься, – согласился Лев, – но мы с тобой люди активные, так что, думаю, перспектива растолстеть не грозит ни мне, ни тебе.

– Конечно, любимый. Мы будем не только купаться в море или бассейне, но много плавать, а также запишемся на конные прогулки и восхождение в горы. Кроме того, станем участвовать во всех мероприятиях, которые устраивают аниматоры в рамках тематики отеля.

– Да, кстати, ты уже упоминала, что курорт тематический. Но не сказала, чему именно он посвящен.

– Древним вампирам, – едва слышно ответила Мария и потупила глаза.

– Прости, чему?! Или кому?! – слегка растерялся Лев.

– Ну, вампирам! А чего такого?! Модная тема, располагающая атмосфера, декорации опять же вполне подходящие. Говорят, с древним замком была связана романтичная и жутковатая легенда. Она гласит, что то ли владелец замка, то ли кто-то из его потомков стал вампиром из-за любви или предательства, в общем, ради мести. И на протяжении веков губил людей в этой местности.

– Ах, вот почему там так безлюдно и никаких построек вокруг, – не сдержался и съязвил Лев.

– Вовсе не поэтому, – надула губы Мария. – Земли вокруг старинных построек издревле принадлежали хозяевам замка, и сейчас почти вся территория выкуплена владельцем отеля. Так что там никто не может селиться или строить другие отели. Что по мне, так нет ничего хуже, когда выбираешься из отеля, чтобы вечерком пройтись по набережной, а вокруг в одну и другую сторону курсируют толпы туристов, и очереди километровые буквально за всем – от сувениров до сока, мороженого и сахарной ваты. А на пляже народа столько, что некуда ногу поставить, не то что прилечь. Тут, вместо того чтобы отдохнуть, нервный срыв заработать можно. Я как-то попала в подобную ситуацию. Поехала на широко разрекламированный курорт, а там такие толпы народа, что казалось, будто в этот городок съехались представители всего СНГ, причем в таком количестве, что их впору сравнить с переселенцами. А ведь в отпуске хочется отдохнуть от большого количества народа. Что и говорить, я от него очень устаю за время рабочего года. А это место относительно новое, про него еще мало кто знает. Кроме того, сейчас, после очередного карантина, и сам отель-то заполнен лишь на четверть, ну или наполовину.

– Я очень хорошо тебя понимаю, дорогая. Но и ты пойми, ваша Светлана, вероятно, молодая, романтично настроенная особа. И она или надеется завести в этом месте курортный роман, или является фанатом популярных фильмов и сериалов, снятых по книгам про вампиров, в странной трактовке современных авторов, где образ вампира преподносится не как образ главного злодея, а скорее как героя-любовника. Опасного, конечно, парня и порою слишком нервного, но безраздельно влюбленного, а потому готового на все ради своей избранницы. Что может, конечно, пощекотать нервы одиноким дамам и романтичным девицам. Но мне, например, подобная подача претит. Поскольку мне более близок и понятен классический образ вампира, описанный Бремом Стокером, который по праву считается основоположником этого жанра. Злобное мистическое существо – нежить, по определению, хищник и враг всех живых людей. Это опасность и вечный бой со злом. Какие уж тут романтичные легенды?

– Я согласна с тобой, дорогой. Но, помнится, Светлана рассказывала, что служители отеля и аниматоры, хоть и устраивают различные инсталляции и представления, никогда не требуют, чтобы туристы принимали в них непосредственное участие, если только сами изъявят желание. И вообще, они там ни к кому не пристают почем зря. Если хочешь просто есть, пить и отдыхать, никто мешать не станет. Если хочешь, можешь искать занятие по своему выбору, тоже никто не будет возражать. Там все продумано и устроено для сказочного отдыха.

– Понимаю, и хорошо, если так. Но ты не учитываешь одного: мы ведь не романтично настроенные подростки, и за время отдыха вся эта тема с вампирами, постоянные разговоры и восторженные комментарии других туристов начнут надоедать или даже раздражать. Что тоже может испортить любой, даже самый прекрасный отдых.

– И все же, Левушка, я хочу на этот остров, в замок вампиров. Я никогда не бывала в подобных местах, да и живых вампиров никогда не видела.

– Солнышко мое, «живой вампир» – это оксюморон, как «вересковый мед» или «живой труп», последний пример сюда даже лучше подойдет.

– Потому что вампиры – мертвые?

– В теории, – усмехнулся Гуров.

– Почему в теории?

– Потому что на самом деле их не существует!

– Конечно, я это понимаю! Но в истории этого замка не только мрачная легенда имеется. О нем в народе ходят разные слухи, которые, конечно же, должны иметь под собой какое-то основание. Иначе они не прожили бы так долго, с самой революции или со времен Гражданской войны.

– Знаешь, если судить по моему скромному жизненному опыту, чем нелепей слух, тем дольше он живет, – протянул Лев, – и зачастую слух не имеет под собой никаких оснований, а явление, его породившее, наоборот, имеет вполне рациональное объяснение.

– Вот я и хочу посмотреть все собственными глазами и лично во всем убедиться, ведь интересно же! А также хорошо отдохнуть, комфортно и с пользой. Левушка, ну пожалуйста, – уговаривала Мария мужа, заметив, что он хоть и не соглашается, но уже колеблется и готов сдать свои позиции.

– Ладно, – наконец сказал он, – почему бы мне не сделать жене приятное? Если так хочешь, поедем в замок к его старинным и зловещим тайнам.

– Тогда я пошла бронировать путевки и заказывать билеты.

– Через туроператора?

– Нет, просто зайду на сайт отеля, посмотрю, какие номера свободны, по фотографиям выберу то, что понравится, а потом позвоню и закажу номер.

– Хорошо. Когда будешь разговаривать, уточни, какая у них погода, нужно знать, сколько и чего брать из вещей.

– О, я с этим сама разберусь, дорогой, я быстро и качественно умею паковать чемоданы. Как-никак половину жизни провела на гастролях и в различных путешествиях, таких как киноэкспедиции и прочее.

– Ладно, тогда я займусь приготовлением ужина.

– Мне что-нибудь легкое, пожалуйста, уже поздний вечер.

– Будет сделано, дорогая!

Глава 3

В общем, Мария, окрыленная согласием мужа, развила бурную деятельность, да так, что к вечеру воскресенья все уже было готово к отъезду. Путевки с билетами заказаны и оплачены, чемоданы упакованы, коммунальные